gatti

Chi legge abitualmente i miei post saprà che da alcuni mesi abbiamo accolto in casa due giovani gatti europei. Merlino e Ginevra sono fratelli della stessa cucciolata, adottati col tramite di un’associazione dalla nidiata di una gatta randagia accolta con amore da due ragazzi della mia regione, che tuttora si occupano di lei e delle altre figlie ancora in attesa di adozione. Come avevamo fatto a suo tempo con Artù, abbiamo deciso di sterilizzare i nostri gatti “nuovi di zecca”, col supporto convinto della nostra veterinaria “ufficiale” e di quella putativa che ci segue da sempre (mia cugina, di cui mi fido totalmente).

La sterilizzazione resta ancora una scelta un po’ controversa, per cui vi racconto perché io, senza indugio, ho deciso di sterilizzare i miei gatti.

Adottare due gatti (invece che uno soltanto) è stato per me un pensiero fisso dopo la perdita improvvisa e devastante del nostro primo amatissimo micio Artù. Così, dopo aver sentito il parere della mia veterinaria preferita (mia cugina!) e di alcune amiche gattare, quando ci siamo sentiti pronti dopo quel lutto atroce, non abbiamo avuto dubbi. E da un paio di mesi la nostra casa ha accolto Ginevra e Merlino.

Da quando vivo con loro, non c’è stato giorno in cui io non mi sia detta che adottare due gatti in contemporanea sia stata in effetti la scelta migliore, perlomeno per la mia famiglia, e in questo post voglio raccontarvi il perché. La premessa d’obbligo è che non sono una veterinaria né una comportamentalista, ma mi limito a condividere la mia parziale e opinabile esperienza personale.

Sono in tanti, in questo strano anno che stiamo trascorrendo in prevalenza dentro casa, a pensare di adottare un gatto (o un altro animale). Le ragioni per fare questa scelta, in effetti, sono molteplici: un gatto trasforma un’abitazione in una casa, dice un vecchio adagio inglese, e a mio parere è proprio così. Vivere con un micio garantisce una quota giornaliera di benessere psicofisico, compagnia e coccole, e occuparsi nel quotidiano di un animale è una esperienza impagabile per tutti i bambini. Prima di abbandonarsi a decisioni impulsive e “di pancia”, però, credo che si debba pensare con attenzione a tutte le possibili implicazioni, soprattutto a quelle che potrebbero rivelarsi un po’ “spinose”. Ecco, allora, sulla base della mia personale e opinabile esperienza, quali sono le cose importanti su cui riflettere prima di adottare un gatto.

Adottare un gatto: i costi

Il primo aspetto da considerare, che in realtà è molto relativo, consiste nel dispendio economico inevitabilmente necessario per la gestione di un gatto (o di qualsiasi animale domestico). Per un micio, in particolare, all’inizio dovrete acquistare come minimo ciotole, cassetta igienica, tiragraffi, qualche giochino. Una cuccia vera e propria, invece, non è strettamente indispensabile: possono bastare anche un cuscino o un tappeto “peloso”, ma ci penserà il gatto stesso a colonizzare divani, letti e ogni superficie a suo giudizio atta a riposare.

Oltre a queste spese da affrontare una tantum, se state pensando di adottare un gatto, tra i pro e contro considerate anche il costo che dovrete sostenere periodicamente per le pappe e i croccantini, nonché per i sassolini della lettiera. La spesa mensile può variare in modo considerevole sulla base delle vostre scelte di consumo e delle esigenze specifiche che potrebbe manifestare il vostro felino. A casa nostra, per esempio, il budget risente della tendenza di Artù ai calcoli di struvite, che gli impone un’alimentazione specifica che prevenga l’insorgenza di dolorose e pericolose cistiti.

Oltre alle spese per alimentazione e igiene del gatto, c’è da tener conto di quelle veterinarie, che includono costi prevedibili e preventivabili – come l’intervento di sterilizzazione, le vaccinazioni periodiche, la sverminazione, gli eventuali antiparassitari etc – e ovviamente quelli imprevedibili. Che, per il bene di micio, speriamo sempre siano ridotti ai minimi termini. A noi, per esempio, in una occasione è successo di dover tenere Artù ricoverato per una notte, il che ha fatto impennare necessariamente il conto della clinica.

In definitiva, la spesa per il mantenimento di un gatto domestico può variare in modo considerevole, ma una media plausibile, per farsi un’idea molto vaga, si aggira secondo me attorno ai 40/50 euro al mese. Si può spendere anche meno, ma il mio consiglio è di non lesinare troppo sulla qualità degli alimenti, nell’interesse dell’animale e anche del vostro stesso portafogli (se un micio si ammala, avrà bisogno di cure e medicine).

Adottare un gatto: le abitudini notturne

Farà sorridere, ma io credo che prima di decidere di adottare un gatto dobbiate anche chiedervi quanto vi peserebbe, eventualmente, essere svegliati all’alba ogni santa mattina. Non tutti i gatti mantengono delle spiccate abitudini crepuscolari, e se abitate in una casa molto grande potreste riuscire a mettere distanza tra voi e il vostro piccolo predatore. Ma non è escluso, soprattutto se vorrete (o dovrete!) condividere il sonno con il gatto, che finisca col tirarvi giù dal letto a orari improbabili. Artù, manco a dirlo, ha esattamente questa abitudine, ma il mio proverbiale sonno pesantissimo mi preserva dai risvegli notturni. Che quindi toccano al povero “papà”!

Adottare un gatto: le vacanze

Il vero tasto dolente da prendere in considerazione se volete adottare un gatto, secondo me, consiste nella gestione del vostro animale in occasione delle vacanze. Molto dipende dalle vostre abitudini di viaggio e anche dal temperamento del gatto stesso, ma è probabile che, se deciderete di accogliere un micio in casa vostra, vi ritroverete presto o tardi a dover affidare le sue cure a qualcuno.

Se siete abituati a viaggiare in auto o in camper, potreste in effetti portare il gatto sempre con voi, ma dovrete individuare strutture ricettive adeguate e, cosa non scontata, fare in modo che l’animale si abitui fin da subito a spostarsi a seguito della famiglia (Artù, per esempio, non gradisce essere allontanato dalla nostra casa, e non è raro che un gatto si comporti così). Se, come me, non siete disposti a rinunciare a viaggi itineranti e vacanze in aereo, portarsi dietro un quadrupede diventa una faccenda ancora più complicata, per quanto comunque non tecnicamente impossibile.

Vi servirà, piuttosto, qualcuno di fidato che periodicamente vada a controllare le condizioni del gatto, pulire la sua lettiera, dargli acqua fresca, cibo e magari qualche coccola. Noi possiamo contare sulla generosa disponibilità di nonni e zia, ma non è sempre scontato che esista questa possibilità. Io vi consiglio di pensare a delle soluzioni già prima di procedere con l’adozione, chiedendovi fin da subito come potreste fare a organizzare le “ferie” di micio: aiuto di amici, parenti o vicini di casa, un cat-sitter a pagamento, pensioni specializzate?

In definitiva, ricordate sempre: la pandemia e il lockdown, vivaddio, passeranno nel giro di alcune settimane o mesi, ma il vostro adorato gattone resterà a farvi compagnia, se tutto va bene, per diversi lustri. Ponderate bene la vostra decisione, e credetemi: adottare un gatto sarà stata la decisione migliore della vostra esistenza!

Da oltre sei anni divido la casa con un gatto soriano maschio (o almeno, lo era prima di essere castrato) di nome Artù. Il mio adorato e tondeggiante micione ha portato nella mia vita tanta felicità, segni permanenti sulle braccia e sui polpacci e svariate tonnellate di pelo a strisce. Ma anche una serie di quesiti irrisolti, che condivido volentieri con gli altri gattari del web, nella speranza che qualcuno abbia trovato le risposte. Ecco, dunque, le mie 10 domande per chi vive con un gatto.

1. I fogli di carta

Come si spiega la passione insana dei gatti per i fogli di carta? Mi spiego meglio. Se su un pavimento di 27 metri quadrati giace abbandonato un singolo foglio A4, state certi che è lì che il felino di casa andrà a sdraiarsi. Non esiste alcun margine di errore statistico: se c’è un foglio, il gatto vi si piazzerà sopra. Ma perché? Che in realtà siano alieni che puntano a renderci progressivamente analfabeti? In questo caso, direi che stanno sprecando il loro tempo e le loro energie: ce la facciamo benissimo da soli.

2. Cracco, lèvete

Solo Artù è così viziato col cibo? Al livello che se gli si offre lo stesso tipo di pasto per più di due volte di seguito comincia a digiunare ostinatamente e, soprattutto, diventa aggressivo e mordace più di un Demogorgone di Stranger Things. Viste le esigenze in fatto di palato (e la mole), forse farei meglio a soprannominarlo Antomicio Cannavacciuolo.

3. Before sunrise

Pure da voi si registra il picco massimo di attività felina tra le 4 e le 5.30 del mattino? Tutti i giorni, festivi inclusi, da gennaio a dicembre. Io capirei se i gatti dormissero di giorno per stare svegli di notte. Tutta la notte. Ma che senso ha passare l’intera giornata in modalità scendiletto per poi rompere le palle solo per 90 minuti a cavallo dell’alba?

4. Cara ti amo

Anche il vostro gatto, mentre poltrisce su di voi per farsi coccolare, passa dalle fusa assordanti e l’espressione libidinosa a pupilla dilatata e zanne snudate senza causa apparente e senza quasi alcun preavviso?

5. L’umano di riferimento (che culo!)

Sempre a proposito di coccole, mi confermate che i felini sono selettivi assai? Il mio gatto, per esempio, bacia generosamente solo me e, con più parsimonia, un paio di altri componenti della famiglia allargata. Peccato che la sottoscritta sia anche il bersaglio preferito dei suoi attacchi feroci.

6. Kill Bill. E pure tutti gli altri

Quanto sono vendicativi i vostri gatti? Quando sono rientrata a casa dopo la nascita di Davide, Artù non mi ha degnato di uno sguardo per diversi giorni. E ogni volta che torniamo a casa da un viaggio ce la fa pagare (rettifico, ME la fa pagare) a suon di morsi e agguati assassini.

7. Cat in the box

I gatti e le scatole. Parliamone. A giudicare dalla quantità di foto taggate con #catinthebox su Instagram, direi che Artù non è il solo ad avere la fissa di entrare in qualsiasi scatola di cartone gli capiti a tiro. Peccato che lui pesi ben più di nove chili, e cerchi ogni volta di insediarsi anche nelle confezioni vuote dei formaggini. Ditemi che non capita solo a casa nostra.

8. Appetibile. Come la mia cucina

Perché sui farmaci veterinari scrivono “appetibile per i gatti”, se piuttosto che dare la medicina ad Artù preferirei uscire a cena con Hannibal Lecter? In un ristorante vegano?

9. Non passare quell’aspiragatti

Perché, dopo sei anni di passaggio quotid… ehm, regolare dell’aspirapolvere, il mio gatto continua ancora a reagire come se stessi circolando per casa con una specie di macchina trita-felini portatile? E, soprattutto, capite perché “a volte” non oso passare l’aspirapolvere?

10. Come fanno?

Cos’hanno di così adorabile, magnetico e oserei dire magico questi piccoli felini pestiferi, per farci innamorare di loro anche se ci graffiano, ci devastano i divani, anche se a volte rompono le scatole (letteralmente e non solo!) e sono così sfacciatamente orgogliosi e indipendenti? Io e non ho una risposta razionale, ma sento di poter dire che vivere con un gatto è un’esperienza di amore gratuito e incondizionato senza paragoni. E che sono davvero grata di vivere ogni giorno.

Esiste un detto inglese, secondo il quale un gatto è in grado di trasformare una house in una home (non è facile da rendere in italiano, forse potremmo tradurlo con “Un gatto trasforma un’abitazione in una casa“). Il significato mi è sempre stato chiaro, specie da quando, quasi quattro anni fa, Artù è venuto a vivere con noi, col suo carico di fusa e zanne e peli infestanti (soprattutto peli).

Ma è da quando Davide ha iniziato a parlare che ho realizzato davvero la profonda verità di quella massima buona per le calamite da frigo. Quando rientriamo da una passeggiata, dall’asilo, o da una visita ai nonni; quando è stanco e non ha voglia di uscire; quando si fa buio, oppure piove; quando la luna splende sui tetti, mio figlio chiede, semplicemente, di tornare (o di restare)

a casartù.

Nessuno glielo ha mai suggerito. Forse nessuno di noi adulti ci avrebbe mai pensato, a dire il vero. Ma la sua casa, in un certo senso, è il nostro gatto. Anche se dorme quasi tutto il giorno, e spesso non ha voglia di giocare. Anche se scappa a nascondersi quando lui e sua sorella giocano troppo rumorosamente. Anche se è una fiera, facile alla zampata e avvezza al morso.

Artù è a casa e ci aspetta, tutti i giorni. Di più, Artù è casa. La nostra casa di ciccia e di pelo.

E ai miei figli non posso che augurare di avere sempre, in qualche posto del mondo, una casartù a cui fare ritorno quando il buio si fa più fitto e la tempesta impazza.